Der Gordon River führt pro Liter mehr Tannin als jedes vergleichbare Gewässer auf der Südhalbkugel, was seine Oberfläche wie starken Tee färbt und die untergetauchten Stämme der Huon-Zeder über Jahrtausende konserviert.
Diese chemische Signatur, die aus jahrtausendelangem Verfall von Knopfgras und Regenwaldlaub stammt, macht die Tiefen des Flusses zu einem natürlichen Archiv. Als europäische Robbenjäger und Holzfäller in den 1820er Jahren den Macquarie Harbour erreichten, hatte sich die Wasserstraße bereits einen Weg durch einige der ältesten gemäßigten Regenwälder der Erde gebahnt.
Die heutigen Fahrten folgen den Routen der Holzboote aus der Kolonialzeit, auch wenn die Fracht von Huon-Zederstämmen zu Passagieren gewechselt hat, die in die Wildnis von Tasmaniens Westen eintauchen wollen. Die geschützten Gewässer des Hafens – gespeist von den Systemen des Franklin und Gordon River – bilden eine spiegelglatte Fläche, in der sich Bestände von Myrte und Lederholz spiegeln. Sarah Island, das berüchtigtste Wahrzeichen des Hafens, diente zwischen 1822 und 1833 als Strafgefangenenlager für Häftlinge, die für die Regime in Port Arthur oder Hobart Town als zu schwierig galten. Die Werften der Insel produzierten Schiffe aus Huon-Zeder, einem Holz, das so fäulnisresistent ist, dass die aus Wracks geborgenen Planken auch nach 150 Jahren unter Wasser strukturell intakt bleiben.
Moderne Schiffe legen jeden Morgen um 8:30 Uhr von Strahans Esplanade-Kai ab und fahren durch die Hafeneinfahrt, die als Hell's Gates bekannt ist, bevor sie landeinwärts Richtung Flussmündung abbiegen. Der Punkt, an dem Salzwasser auf tanninreiches Süßwasser trifft, markiert die Grenze des UNESCO-Welterbes „Tasmanische Wildnis“, das 1,58 Millionen Hektar umfasst. Die Heritage-Fahrten beinhalten einen Landgang auf Sarah Island, wo die Ruinen der Sträflingsbauten inmitten nachgewachsenem Wald stehen, sowie einen Holzsteg durch den Regenwald an einer Anlegestelle flussaufwärts. Das Mittagessen auf den Wildnistouren umfasst tasmanischen Lachs und Weine aus kühlem Klima, serviert, während das Schiff unter alten Myrten dahingleitet. Die Abendkreuzfahrten mit Dinner sind zeitlich so abgestimmt, dass sie auf der Rückfahrt die tiefstehende Sonne erleben, die die östlichen Gebirgszüge des Hafens beleuchtet – ein blaues Farbverlauf, der sich in Richtung Cradle Mountain verliert.
6 Std.
