Il Gordon River trasporta più tannino per litro di qualsiasi corso d'acqua comparabile nell'emisfero australe, tingendo la sua superficie del colore del tè forte e preservando per millenni i tronchi di pino Huon sommersi.
Questa firma chimica, derivante da millenni di decomposizione di buttongrass e lettiera di foglie della foresta pluviale, rende le profondità del fiume un archivio naturale. Quando i cacciatori di foche e i taglialegna europei raggiunsero Macquarie Harbour negli anni '20 dell'Ottocento, il corso d'acqua aveva già scavato un passaggio attraverso alcune delle più antiche foreste pluviali temperate della Terra.
Le navigazioni odierne ripercorrono le rotte dei battelli di legno dell'epoca coloniale, sebbene il carico sia passato dai tronchi di pino Huon ai passeggeri in cerca di immersione nella natura selvaggia della Tasmania occidentale. Le acque riparate del porto, alimentate dai sistemi Franklin e Gordon, creano una superficie piatta come uno specchio che riflette i boschi di faggi mirto e leatherwood. Sarah Island, il punto di riferimento più famigerato del porto, funse da insediamento penale secondario tra il 1822 e il 1833, ospitando detenuti ritenuti troppo difficili per i regimi di Port Arthur o Hobart Town. I cantieri navali dell'isola producevano imbarcazioni utilizzando il pino Huon, un legno così resistente alla decomposizione che le assi recuperate dai relitti rimangono strutturalmente solide dopo 150 anni sott'acqua.
Le navi moderne partono dal molo dell'Esplanade di Strahan alle 8:30 ogni mattina, attraversando l'ingresso del porto noto come Hell's Gates prima di virare verso l'interno, in direzione della foce del fiume. La giunzione dove l'acqua salata incontra l'acqua dolce tinta di tannino segna la soglia della Tasmanian Wilderness World Heritage Area, una designazione che copre 1,58 milioni di ettari. Le navigazioni storiche includono uno sbarco a Sarah Island, dove le rovine costruite dai detenuti si trovano tra la foresta in ricrescita, e una passerella nella foresta pluviale presso un punto di ormeggio a monte. Il servizio di pranzo sulle crociere nella natura selvaggia propone salmone della Tasmania e vini da clima fresco, serviti mentre la nave scivola sotto antichi mirti. Le crociere con cena serale programmano il viaggio di ritorno per cogliere il sole basso che illumina le catene montuose orientali del porto, una sfumatura di blu che recede verso Cradle Mountain.
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