Croisière sur la Gordon River à Strahan

La Gordon River reste l'une des rares voies navigables de Tasmanie où l'eau teintée de tanin reflète la forêt tropicale environnante si parfaitement que le ciel et la canopée deviennent impossibles à distinguer. Cet effet optique ne se produit que dans des conditions sans vent, généralement au cours des premières heures après le lever du soleil, ce qui explique pourquoi la croisière quitte Strahan à 08h30 plutôt qu'en milieu de matinée. Le navire entre dans Macquarie Harbour avant de s'engager dans la Gordon River proprement dite, en passant par Heritage Landing, un arrêt avec passerelle à travers des peuplements de pins Huon vieux de 2 000 ans. La croisière fait une halte à Sarah Island, l'ancienne colonie pénitentiaire où les condamnés construisaient des navires à partir du même pin Huon qui borde encore les rives. Ces arrêts divisent le voyage de six heures en trois segments distincts : le port ouvert, le couloir fluvial étroit et l'histoire de l'île. Le sud-ouest de la Tasmanie est une zone de nature sauvage classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et le couloir de la Gordon River se situe dans cette limite protégée. Aucune route n'atteint cette zone. La croisière n'est pas un complément touristique, mais le principal moyen d'accéder à la forêt tropicale tempérée ancienne depuis le niveau de l'eau. La surface sombre de la rivière provient des tanins libérés par les plaines de button grass en amont, la même chimie qui préserve les troncs de pins Huon submergés depuis des siècles. L'horaire de départ matinal sert un but pratique au-delà des reflets. Le vent de l'après-midi se lève sur Macquarie Harbour, rendant la traversée du retour plus agitée. La fenêtre d'arrivée de 08h00 à 08h15 prend en compte l'embarquement, le briefing de sécurité et le choix d'un siège avant que le navire ne quitte le quai. Le front de mer de Strahan est compact et le point de départ au 24 Esplanade est à quelques pas de la plupart des hébergements. La croisière inclut un déjeuner servi, la durée de six heures couvrant donc un cycle complet de repas sans nécessiter d'emporter des provisions.